一位醉心于造船業(yè)的科學(xué)家，為中國進(jìn)軍海洋領(lǐng)域做出了巨大的貢獻(xiàn)。他溫文爾雅卻又十分睿智，為展抱負(fù)嘔心瀝血鑄造兵艦，積極傳播西方科學(xué)，推行洋務(wù)運(yùn)動，阻止李鴻章用造船經(jīng)費(fèi)購買外國軍艦，是他開創(chuàng)了民族工業(yè)的先河，推行了洋務(wù)運(yùn)動，并一手創(chuàng)辦了我國第一家工業(yè)型實(shí)體——江南制造總局，雖然最終功虧一簣卻始終也未能改變他的志向和一腔愛國熱情。

沈家大小姐，出身名門，性格活潑天真，擁有著超前的開放思想，與徐華容一見鐘情，此后不管是經(jīng)歷時(shí)代、戰(zhàn)爭、革命各種變遷，她始終不離不棄，生死相依，同時(shí)也從一個(gè)對丈夫和家庭依戀的少女慢慢成長為一名有著民族興衰國家存亡責(zé)任感的革命者。